由于石油密度計的準(zhǔn)確讀數(shù)是在規(guī)定的溫度下標(biāo)定的，在其他溫度下的刻度讀數(shù)僅是密度計的讀數(shù)(稱視密度)，而不是在該溫度下的密度。
石油密度計測定液體石油產(chǎn)品密度的理論依據(jù)是阿基米德原理。側(cè)定時將密度計垂直放人液體中，當(dāng)密度計沉人液體時，排開一部分液體，并受到自上而下的、等于其所排開液體重量的浮力的作用。
依照阿基米德定律，當(dāng)被石油密度計所排開的液體重量等于密度計本身的重量時，則密度計處于平衡狀態(tài).即漂浮于液
根據(jù)GB/T 1884的規(guī)定，密度計應(yīng)符合標(biāo)準(zhǔn)SH/T0316和上表中給出的技術(shù)要求。要用可溯源于國家標(biāo)準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)密度計或可溯源的標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)的密度作定期檢定，至少每五年復(fù)檢一次。
密度計量筒應(yīng)由透明玻璃、塑料或金屬制成，其內(nèi)徑至少比密度計外徑大25mm,其高度應(yīng)使密度計在試樣中漂浮時，密度計底部與量簡底部的間距至少有25mm，恒溫浴要求其尺寸大小應(yīng)能容納密度計量簡，使試樣*浸沒在恒溫浴液體表面以下.在試驗期間，能保持試驗溫度在±0.25℃以內(nèi)。
用密度計法測定密度在標(biāo)準(zhǔn)溫度20℃或接近20℃時最準(zhǔn)確。要在被測樣品物化特性合適的溫度下取得密度計讀數(shù)。
這個溫度最好接近標(biāo)準(zhǔn)溫度20℃ ,當(dāng)密度值是用于散裝石油計量時，在散裝石油溫度或接近散裝石油±3℃下測定密度。可以減少石油體積修正的誤差。對原油樣品，要加熱到20℃，或高于傾點9℃以上，或高于濁點3℃以上中較高的一個溫度。
讀取密度計刻度值時，對測定透明液體，應(yīng)先使眼睛處于稍低于液面的位置，慢慢地升到表面，先看到一個不正的橢圓，然后變成一條與密度計刻度相切的直線。密度計讀數(shù)為液體下彎月面與密度計刻度相切的那一點。
